這是自請發配之意，嶽鳴點了點頭，“好。”
對於小總管與長生堡而言，這已是現下最好的安排。
林皆醉一撩衣襟，跪了下去，三拜之後起身，“謝過堡主。”
嶽鳴點了點頭，林皆醉再度三拜，這一次他並沒有說話，然而無論是他還是嶽鳴，都知道這第二次的三拜是爲了什麼。
林皆醉站起身，在離開之前，他又道：“先前寧頗黎曾打出一枚彈子，內裏煙霧可使白虹內傷發作，後來我搜遍天之涯在江南暗點，皆未發現這等彈子。但，這等藥物已然存在。”他停頓一下，問道：他又道：“堡主，您可知白虹的真實傷情？”
嶽鳴道：“我知道。”
林皆醉一震，嶽鳴看向他，“不然你要怎樣？是龍就得上天，是魚就得入海，鎖在籠子裏一輩子是能活得長久些，那是養着他還是困死他？”
當林皆醉走出書房之時，外面已是星辰滿天。
姜白虹一直在外面等着他，見他出來時笑了一笑，“走吧，阿醉，咱們去喝酒。”
他們上了馬，在星辰之下慢慢地走，終於來到了迎春酒肆。
這時間實在不早，酒肆裏除了他們兩個再沒旁人，姜白虹尋了個靠窗的座頭坐下，要了一壺燙熱的老酒。店主加意奉承，送了好幾個小菜上來。
姜林二人都沒怎麼喫菜，各自倒了酒，一杯接一杯地喝。
喝到第三杯的時候，姜白虹忽地沒頭沒腦地問：“你和義父都談好了？”
“你要走了吧？”
“你什麼時候走？”
這三句話問得飛快，前兩句雖然也是問句，卻沒等林皆醉回答，倒好似是說給自己聽的。只有最後一句，他說完了，便直直看着林皆醉，等待着對方的回答。
林皆醉也放下了杯子，道：“談好了，我帶池微他們去李三娘的水寨那裏，錢糧自理。”他頓了一頓，低聲道：“我不便久留，今晚……我就離開了。”
姜白虹看着他，面上的表情似哭似笑，“我原先想着，大概也是這樣。”他復又問道：“你不要錢糧？”
林皆醉道：“這樣比較好。”
姜白虹點了點頭，“也是。”他便從身上取出個白紙包，塞到林皆醉手裏，“我手鬆，沒攢下什麼，這裏是三千兩銀票，你拿去用。”
三千兩銀票放在一個普通人身上，可說是一大筆財富。但要是從長生堡的地位和姜白虹的身份來看，確實也算不得什麼。林皆醉與姜白虹自小一起長大，熟悉他的性子，卻知這三千兩隻怕是他的全部積蓄，忙把姜白虹的手攥住，道：“你先……”
他原想說：“你先留着。”又一轉念，以他與姜白虹的情誼，拒絕實不合適，便打開紙包，取了兩張銀票出來，道：“我自有生財的路子，這兩張給我，其他的你拿着。”
姜白虹卻把所有的銀票團起，強硬地塞到林皆醉手中，“我手裏還有，給你，你就拿着。”
姜白虹笑嘻嘻地接過了瓷瓶，道：“我知道了。”說着把瓷瓶收好，道：“阿醉，你這義姐對你真正不錯。”
林皆醉道：“是，自西南相識以來，她助我多次。”
姜白虹想了一想，“可見這是一個好人，我便放心了。”說着爲林皆醉和自己各倒了一杯酒，道：“酒都涼了。”
林皆醉道：“不礙事。”說着舉杯一飲而盡。
二人將這一壺酒喝了個幹凈，又要了一壺，待到第三壺酒也已喝乾的時候，姜白虹意猶未盡，還想要酒，那酒肆老闆卻道：“沒酒啦。”
姜白虹甚是失望，“怎的這就沒了？”
那老闆笑道：“兩位客官，你們剛纔喝的，乃是本店的最後一壺酒。別說酒，就是你們桌上的小菜，也是本店的最後幾份小菜了。實不相瞞，小老兒明日就要回鄉，這迎春酒肆啊，從明天起就要關門啦。”
姜白虹吃了一驚，“什麼？”
那老闆笑道：“您二位看我這一把花白鬍子，小老兒已是六十五歲了，這生意也做不動了，俗話說，天下沒有不散的宴席，現下可不就是散場的時候嘍。”
姜白虹默默唸了兩遍“天下沒有不散的宴席”，忽地起身笑道：“說的是，現下可不是散場的時候了！”說着擲了一錠銀子在桌上，攜了林皆醉的手，長笑出門。
明月當空，烏鵲南飛，兩人在迎春酒肆門前告別，分道而去。
姜白虹離開迎春酒肆之後，卻並沒有迴轉長生堡，而是向着北方而去，在第一個轉角處，他便將林皆醉贈予他的藥瓶擲入了草叢之中。
阿醉，你對我情誼深厚，我自是感激，然而已入江湖，若不能動武，苟活於世又有何益？
寧頗黎發出那彈子之後，林皆醉搜遍了江南，卻沒找到一分一毫與彈子相關之事，但就算如此，姜白虹亦知威脅並未解除。
他自己身上的傷，自己最爲明白。誠然先前也有過內傷發作，譬如當日和林皆醉聯手對付寧頗黎，姜白虹出劍之後無力控制，只得由林皆醉一人追捕天之涯左使，直入了玉京城。但那一次，主要還是因着之前柳然叛變所受的內傷，入骨眠不過是誘因而已，雖然發作，亦是可以控制。
但那枚彈子卻又不同，他吸入的煙霧極少，發作的時間也並不長，但那一刻的痛楚卻實非言語可以形容，而姜白虹歷練江湖這些年，這一次，實是真真切切接觸到了死亡的滋味。
那不知來源於何處的神祕彈子隨時可能再度出現，自己的性命，亦是隨時可被人操控。
而現下的長生堡，也已經不再是當日的長生堡了。