而杜嚴在家中待過幾日，見龍後銘等均不再來府上問話，心裏擔憂，心道：“不知媽在紙上寫了些甚麼，要是惹火龍家，連雲妹也要不回來，那可就不好了。”又擔心起若雲會不會過於傷心，自我了斷，愈想愈覺不妥，初更時分，暗地朝後門掩去，想到先龍第悄悄探視若雲，不料一到後門，卻見一名老婦站在門前。杜嚴識得她正是母親的心腹使婢，暗暗叫苦，心道：“媽居然猜到了我的心意，竟要王婆守在後門，這下可當真不妙。”左思右想，終於還是步到母親門前，道：“媽，嚴兒求見。”杜夫人在房中笑道：“挨不住了，是不是？再等一會，媽不會讓你喫虧的。”杜嚴無奈，只得回入房中，心中又想：“希望媽這番作爲，不要當真惱了雲妹纔好。”
又過數日，杜尚謹終於自外而歸，發現若雲不在家中，暗吃一驚，忙問端的，杜嚴正待稟告，杜夫人卻道：“這女子不守婦道，給我休了。”杜尚謹大驚，道：“她作了甚麼事？”杜夫人道：“日前向她約定臘八中午回來，她居然失約不至，我便把她休了。”杜尚謹驚道：“這點小事怎可隨便休妻？我向來很欽佩龍後銘與龍夫人爲人，難得有機會與對方結成親家，阿離，你怎能如此不識大體？”
“阿離”正是杜夫人閨名，杜夫人道：“我不識大體？到底是誰不識大體？”杜尚謹嘆道：“算了，我立刻修書道歉，嚴兒，等會和我同向龍府拜訪。”杜嚴一喜，道：“好！”杜尚謹連忙寫了一封書信致歉，攜杜嚴同至先龍第門前，不料一到門前，卻見門口貼了一封信，連忙拆下，打開與兒子看了，見上面書道：
“杜氏賢喬梓鈞鑒：敬啓者：小女並非有意失約，蓋因日前遭人暗算，如今舉家拜訪此讎，不在此處恭候，於此致歉。敬祈安康龍後銘謹上”
杜氏父子一看，這才放下大半心來，杜尚謹道：“龍後銘如此氣度寬宏，我果真沒看了走眼，等他們回來，再行重修舊好。”杜嚴道：“好。”
父子倆回到家中，杜夫人道：“怎樣？吃了閉門羹是不是？我早說這龍家不是好東西。”杜尚謹將龍後銘留書遞過，道：“雲兒自己也是有苦衷的，幸是對方海納百川。”杜夫人望了一望，道：“呸！我纔不信。他們定是舉家遷徙，卻留這麼一信要咱們在此空等，嚴兒，還是把這女子休了最好。”杜尚謹道：“阿離，雲兒行爲端莊、辦事穩重，你到底爲甚麼跟這孩子過不去？”杜夫人道：“哼，奪走我兒子的，纔不是甚麼好東西。”杜嚴道：“媽，我不是好好的在這裏麼？”杜夫人不答，徑自拂袖而去。
過了數日，龍後銘等一直未歸，杜夫人只是每天朝着杜嚴、杜尚謹嘮叨不休，而除夕一日若雲仍是遲遲未返，更讓杜夫人尋着口實破口狂罵，攪得杜氏父子亦是心煩意亂。
這日晚間，杜嚴橫躺大牀，心中只是不斷思考：“爹一意要將雲妹娶回，媽卻整天數說着雲妹的不是，就算最後仍是媽爭不過爹，雲妹歸來之後，整天瞧着媽的臉色不善，那可該如何是好？”一轉念間，又想：“可媽若是要罵，那也只能由她罵了，子云：“事父母，幾諫，見志不從，又敬不違，勞而不怨。”我身爲人子，還能向媽多說甚麼？雲妹既是嫁入我們家裏，那也只有逆來順受。幸好我瞧雲妹良心挺好，說不定過上好一陣子，媽終於能體諒雲妹，不再處處針鋒相對也說不定。”閉目半晌，雖有許多心事，但既是未曾發生，也就恍若無事，終於迷迷糊糊的睡着了。
睡至中夜，忽覺身周似是愈來愈熱，懵懵懂懂間，便把身上棉被扯開，昏昏沉沉的繼續睡着，不知過了多久，又依稀聽着有人喊着：“走水啦！走水啦！”待得杜嚴好容易聽清喊聲內容，一驚而醒，睜眼起身一看，竟見身旁火苗橫竄，將房間染得一片紅霞，牆上本有的二幅掛軸，也已給燒得半殘。
杜嚴大驚，四處張望，卻見牆壁、棉被早有焦黃之色，一瞥眼間，只見有着窗子的那扇牆面還未遭火焰包圍，當下不多思索，便開了窗子躍出，進了後院，一望之下，又見院中也是火焰吞吐，濃煙猶似狼羣一般，在空中張牙舞爪、盡情肆虐。杜嚴更驚，瞧着地下石頭路着不了火，連忙快步踏於其上奔了出去，終於逃出火場。
待得火焰好不容易全部熄滅，杜尚謹道：“眼下也無處好去，還是先回屋裏休息罷。”諸人應了，回進宅子一看，見許多牆面雖給濃煙燻得漆黑，木桌木椅也遭火舌吞吐損壞，所有樑柱卻大體未損，全無倒塌跡象，心中一奇，各自覓地休息。
隔日一早，杜尚謹給了長工阿根好些銀兩，吩咐道：“阿根，你拿這些銀子幫我請人修葺房屋，你們自己拿剩下的錢看着辦罷。我們一家三口去別處居住，等房子修好，你再遣信通知我。”這阿根正值強仕，跟隨杜家日久，處事幹練，說話得體，爲衆男工之領，當即收了，應道：“老爺儘管放心。”杜尚謹微笑道：“走罷。”便攜同杜夫人及杜嚴一同離去。
杜嚴道：“爹，我們要去哪裏？”杜尚謹道：“眼下最近的應該是你四叔家，去他那兒住上幾天。”杜嚴心中一驚，暗道：“四叔向來不茍言笑，去他那裏只怕也沒甚麼有趣。”但房子已給燒壞，那自也別無他法，只有佯作無事答應。
三人買了馬匹，徐徐向北而行，渡過淮河，傍晚時分，已抵達光州東北方的壽州。杜尚謹分辨路徑，攜了妻子尋到一間金漆朱瓦的大房之前，叩門問道：“請問杜尚諼杜相公在麼？”待了半晌，一名小僮開門行禮道：“先生萬安。請問先生高姓大名？”杜尚謹微笑道：“吾乃汝主之兄，說是杜尚謹要見。”那小僮吃了一驚，連忙應了，轉身而去。
過不多時，那小僮並杜尚諼一併走出，杜尚諼拱手道：“二哥。何事造訪小弟？”杜尚謹微笑道：“昨晚寒舍祝融肆虐，無處可依，只有借汝居處借宿幾晚。”杜尚諼道：“原來如此，那就進來罷。”杜尚謹拱手道：“多謝。”杜尚諼隨口向小僮吩咐幾句，又對杜尚謹道：“二哥，我在書房，你有事再來尋我。”杜尚謹道：“好。”那小僮便自給三人分配住處。當晚一家三口便同杜尚諼等人一同用飯，杜夫人受傷、杜嚴無聊，晚間均是早早睡了。
隔日早晨，杜嚴閒得發慌，道：“媽，我們去外邊逛逛可好？”杜夫人此時肩上疼痛分毫未減，神情蕭索，道：“我不去。”杜嚴勸道：“媽，整天閒在這裏，還不如出外散心，心情也會好些。”杜夫人見子殷勤，不忍拒卻，便道：“好罷，就依你的。”二人便出了杜尚諼之第，緩緩步到市鎮之上。
杜嚴生平許多僮僕服侍，一生極少在這市井之地走動，此時心緒浮動，一雙眼只是好奇的東張西望，見路上店鋪形形色色，有茶鋪、有餅鋪、有販肉賣菜的、亦有走方郎中打扮之人或是江湖術士，倒也是一番熱鬧景色。杜夫人無心理會，只是自懷煩惱與其並步而行，杜嚴心道：“待媽晃過一圈，心情也許能夠好些。”也就未出言勸解，只是自個賞玩市井風光。