常千里一臉肅穆，看着跪在堂下的常百業，嘴角帶着欣慰的笑意。
兩廂站着常家族中有威望、輩分高的老人與中年人。在堂外，則是常家十六位掌櫃、賬房夥計與族人。
而在常千里身後，則是常家先祖牌位，最上面的牌位之上，赫然刻寫着“常惠”二字，而這個名字意味着是太谷常家有着悠長的歷史，其族譜竟可以追溯到漢朝時期。
常惠在歷史上留下過名字，不過他這個小人物往往被後人所忽視，而是記住了與他一起的另外一個人：
蘇武。
蘇武牧羊北海的事蹟廣傳後世，可與蘇武一起被拘困匈奴十餘年的常惠卻罕有人提起。
常惠後被封長羅侯，也正是從此人開始，山西常家才成爲了顯赫望族。
歷史風沙淘去了無數英雄，一千多年的歲月裏，常家到底經歷過多少的波折變化，沒有人能說得清楚。但常千里這一脈，已完全褪去了“官”的影子，成爲了純正的商人。
常百業擡起頭，目光炯炯地盯着最高的牌位，暗想：只經商是成不了名門望族的，沒有官的背景，富戶永遠只是富戶。
一旁老人拿着秤桿與秤砣交給了常千里，然後將裝有五穀、布匹的籃子放在常百業面前。
常千里接過秤砣、秤桿，走向常百業，肅然道：“你的能力得到了宗族認可，今日升你爲常家大管事，統攬常家大小生意事，然你需握好這杆十六金星稱！”
“北斗七星主亡，南斗六星主生，福、祿、壽即是你與常家之福、祿、壽。爲商買賣，若少一兩，則損你與常家之福，少二兩則傷你與常家之祿，少三兩則折你與常家之壽。少半斤，則你與常家生機不再，他日必亡！謹記於心，不可忘之一刻！”
常百業感覺肩膀有些沉重，自己將要扛起的，是常家的未來！
自己真的可以扛得住嗎？
常百業握着拳頭，腦海中閃過這些年來的打拼，沒有日夜的忙碌，自夥計搬運貨物，到賬房統算，再到掌櫃東北西走，協調關係，再至出關漠北，見識了沙漠的荒涼，草原的遼闊，北元騎兵的銳利，又轉京師，見過最繁華的城市，見過天下最權貴的人。
自己經歷過了許多許多，一路成長，也曾黯然流淚，也曾遭遇痛苦與折磨，可我不是都走過來了嗎？
什麼苦難，什麼痛苦，什麼困難，我都踏過來了。
一步一個腳印，我常百業終成了常家最出色的商人，既然我生活在這個時代，那就由我帶常家走上輝煌吧。
常百業鬆開手，目光堅定地接過秤桿，瞥了一眼籃子裏的貨物，五穀是糧食，是生存之本，布匹是衣，是生活之本，這些都是無數商人的起點。
拿起秤砣，常百業用手微微提了提籃子，然後放在地上，秤砣移動到一定標度後，便掛起籃子，稱量起來。
秤砣一端微弱上揚，整個秤桿十分穩定。
“買賣公平！”
常百業喊道。
這一手，贏得滿堂喝彩。
微微上揚，意味着足稱，只多不少。
只用手提一提籃子便將其重量估摸個八九不離十，一稱不改，可見常百業對重要的感知已到了很高的水平。
常千里滿意地點了點頭，雖然這種手段算不得精妙，但至少說明常百業有着很紮實的功底，自一旁老人手中接過算盤，然後對常百業道：“熙攘之間，皆利來往。珠算上下，均爲公賬。不作假弄虛，不盤錯計誤，不忽視小利，方成大商。”
常百業接過算盤，嘩啦搖晃兩聲，道：“精打細算，支取有度。”
“禮成！”
老人高聲喊道。
常千里微微點了點頭，將常百業攙扶起來，然後對堂外喊道：“各方掌櫃、夥計，給大管事見禮。”
話音落，堂外掌櫃依次入宗祠奉茶，以示自此時起，聽從常百業調遣。
一番禮儀之後，自少不了宴席。
常百業被一羣掌櫃、夥計灌醉了，雖酣睡深沉，但一到二日清晨，常百業便強忍着宿醉的頭疼起身，給常千里、家族長輩請禮。
常千里說過幾句之後，便安排道：“你已成大管事，也算是了了你最初心願。今日便去無邊寺，將心願還了吧，一應香禮都已安排妥當。”
常百業連忙答應。
無邊寺又稱白塔寺、南寺，位於太谷縣城西南隅。
太谷縣人有一句俗話，即“先有白塔村，後有太谷城”。太谷最初爲白塔村，而白塔村的名字，便來自於無邊寺中的“白塔”，在隋朝時，方有太谷縣之名。
常百業與一干僕人出了城，遠遠便可以看到山間矗立的白塔。
沿着狹長的山道而行，進入寺內，頓覺豁然開朗，殿宇雕樑畫棟，院內樹木已是茵茵。
常百業安排人將香禮送到後院，然後走向天王殿，拜過之後，又穿天王殿而過，到了大雄寶殿之前。
待前人離開，常百業便走上前，取了三炷香，恭恭敬敬地拜了拜，心中默默感謝着上天的眷顧，並祈求上天可以幫助自己成爲真正的大商人。
插香入爐，常百業走入大雄寶殿，跪在蒲團之上。
便在此時，一陣幽香浮動，常百業不由地側頭看向一旁，只見一位秀美女子在恭謹地跪拜，上着白色牡丹煙羅衣，下着煙籠梅花裙。
看不到整個容顏，只有嬌柔而令人心動的側顏。
常百業看得出身，女子轉過頭看向常百業，只對視了一眼，便嬌羞地起身，連忙離開了大殿。
只一眼，常百業已忘不了那容顏，精緻如瑰寶的面容，一雙滿含秋水的桃花眸。
“少爺。”
一直跟在常百業身邊的夥計常遠喊道。
常百業這才驚醒，搖了搖頭，走出大殿，目光追尋着，待看到了遠處的倩影，纔對常遠說道：“去問問，那是誰家的娘子。”
常遠眼神一亮，機靈如他，自然知曉這個安排的含義，也顧不得其他，連忙追去，偷偷看清楚之後，便去找了寺中之人。
但凡在這裏上香許願、還願的，寺裏的人多有了解，無論他是百姓還是一些大族。
可打探的結果讓常遠有些喫驚，連忙找到“尾隨癡漢”常百業，稟告道：“少爺，打探清楚了，這位小娘子乃是外地之人，並非太谷縣之人。但她此番來，供奉了不少香禮，非是尋常百姓人家。”
常百業有些着急，這要是外地人路過太谷，那說不得分開之後再也找尋不見，那自己後半生的幸福可就沒了……
那女子到了魚池邊，魚池爲六角形，池中有魚兒嬉戲，微波漣漪，別有風趣。而在魚池已北，便是白塔了。
白塔，怕是她最後的風景吧？
不知不覺，常百業竟跟到了白塔。
白塔底面爲八角，設計爲七層樓閣，高十三丈，每一層都有出檐和平座。
一層，接一層，再上一層……
常百業終上了頂層，站在這裏鳥瞰，可以將整個太谷縣盡收眼裏，還有十餘里的風光。
不能再等。
常百業不甘心錯過，咬了咬牙，走向看風景的女子，恭恭敬敬地施禮道：“這位姑娘，在下太谷常家常百業，不知可否有幸爲姑娘導覽太谷風光？”
女子羞澀地退後一步，打量了下常百業，一旁侍女如防備豺狼般，半個身子護在了女子身前。
“那就煩請常公子了。”
女子低聲說道。
侍女聽聞頓時着急，道：“小姐，老爺吩咐過……”
女子示意侍女不要講話，站在欄杆旁，看着太谷縣城，道：“聽聞太谷縣是香山居士白居易的祖籍之地，不知這裏，居易還是居難？”
常百業聽着輕靈動聽的聲音，心神盪漾，又聽對方竟知曉白居易祖籍，不由打起精神，從容道：“大唐詩魔可謂是無人不知無人不曉。香山居士祖籍確實是太谷，不過在他那一代，已遷至河南新鄭。即便是沾光，也只能是祖上的光，冠在太谷，多少有些不太妥當。”
“至於太谷居易還是居難，這倒難以回答。山西之大，礦產之豐，獨不豐太谷，這裏百姓多居之不易。然困於土地，所取有限。若從商取利，用心經營，居之也不甚難。”
女子聽聞之後，眉眼含笑，低聲道：“可從商遊走不定，少不了披星戴月，分離之苦，天倫團聚豈不是少之甚少。居之不難，又有何歡？”
常百業有些驚訝，女子的問題直指本心。
大明嫌棄商人，鄙視商人，一個原因就是商人重利輕別離，沒有辦法在父母身邊盡孝道，也沒有辦法照顧好兄弟姐妹。
居之不難，又有何歡？！
取得萬千利，卻失去了父母與家人，那又有什麼快樂可言？
常百業看着遠處的風光，突然笑出聲來，回道：“登高不易，可人總喜歡站在高處，喜歡俯視這一片山山水水。姑娘不也如此嗎？”
PS：
古代秤是十六兩秤，又名十六金星稱，其中包含北斗七星、南斗六星，加福、祿、壽三星。
有個成語名爲半斤八兩，意味着彼此相當，就是以十六兩秤爲準，八兩即是半斤。