“也不算是，只是那些毒素像是融到他的血液之中，依附到骨髓上，雖然只有一點，但經年累月，對身子的消耗還是很大的。”
葉秉竹心中刺痛，“那……他會變成什麼樣？”
“不嚴重的話，最多就和以前一樣，逐漸回到黑暗中，若是嚴重，那……”
竹虛沒繼續往下說，但也算是說清楚了。
他給自己灌了杯酒，“你知道我爲什麼甘願跟他出生入死嗎？”
葉秉竹捏着手裏的杯子，看着他。
竹虛冷哼一聲，“我這輩子就沒見識過這麼狠的爹，世人都道血濃於水，哪家對自己的親兒子不是捧着哄着，見孩子遇見危險，更是連自己的命都能捨了去，就爲換孩子的平安。我跟他出生入死，就是想見識見識這能給自己親兒子下毒的老子，最後落得什麼下場。”
葉秉竹看着燭光下竹虛的眉眼神態，不由得打了個寒顫。
“我和他從上京去了回鶻，又從回鶻王宮逃出來，到了南漳村，再從南漳村回到上京……流離過這麼多地方，他最快樂的時候便是在回鶻時，騎馬射箭，好不恣意；在南漳村，他生活在無光的世界，整日躲在黑暗裏；到了京城……”
竹虛歪嘴笑了笑，“他戰戰兢兢，四面楚歌，活得小心翼翼，慎之又慎，不光有皇子之間的你爭我奪，就連最上位的那人，也在算計他。實在是累啊！”
葉秉竹垂下眼睫，捏在手裏的冰冷的杯子已經被捂熱，但他覺得，那陣冰涼像是鑽進了他心裏，“如果你明天不想開口說這件事，那就由我來幫你做這個事情。”
“哼，用不着你！”竹虛冷哼一聲。
——
魏安然回到覓塵軒，看見魏氏的房裏還亮着瑩瑩燈火，她便知母親一直沒睡，在等她回來。
她敲了敲門，便推門而入。
魏氏聽見動靜，從榻上坐起，伸手去撥弄了一下燭火，屋裏更亮了些。
魏安然扶她坐下，坐在她身邊，把今夜發生的事情都與她說了。
最後，她從懷裏掏出那張紙，遞給了魏氏，“母親，這是楚三爺貪腐的罪證。”
魏氏喫驚地看了眼那張紙，說道：“安然，他這是在向你示好。”
示好？
躍動的燭焰下，魏安然眼中閃過一絲微光，她捏着這張紙，想了許久說：“什麼示好，不過是給咱們的一些補償罷了。”
這一晚，經歷了太多事情，魏安然沒睡多久便天亮了。
天剛矇矇亮，外面便下起了傾盆大雨。
不過這夏日的雨來的急。走得也急，不多時，便停下來，徒留滿地殘花。
驟雨將歇，秦氏便讓人帶了東西去四爺院裏支小廚房，誰知人一進去，就被丫鬟們推着往覓塵軒走，說是四爺吩咐了，小廚房就支在覓塵軒裏，來回也近。
但下人們卻不敢自作主張，還是匆匆跑回去問過了大夫人。秦氏本就想借此機會緩和一下和老四的關係，老四說把小廚房支在覓塵軒她又敢說什麼，府上都知道老四和三丫頭關係好，也是情有可原。她便擺擺手，讓人按四爺說得去做。
楚懷行院子裏特意留了一個巨大的書房，一排排的書架上擺得都是些枯燥文本，魏安然溜進去，隨手從架子上拿了一本，往椅子上一歪，卻是一個字也沒瞧進眼裏去。
她在楚懷行的書房裏坐了一上午，愣是一張紙都沒翻過。
下人還算手腳麻利，不過一上午時間，覓塵軒的小廚房就支了起來，趙秀秀終於找到了她的位置，擼起袖子滿臉幹勁。
楊嬤嬤迎着魏安然進屋，見她一臉的悶悶不樂，心裏也覺得難受，勸慰道：“小姐，您不要亂想了，養足了精神，今晚還得耗費心神呢。”
魏安然點頭應下，稍微吃了些東西，便又往四爺書房裏去，一直待到傍晚纔回。
等她興致缺缺地用完晚飯，重新換了套衣裳，就坐在廳中看着窗外夜色，等着段東到時候來接她。
待更聲敲過，段東就出現在覓塵軒裏，不多時，他們邊穩穩地立在了段府書房前。
她剛下來站穩，就見玄若從陰影處走了出來，行過禮後說：“魏小姐，我家主子希望能與您夜遊廷臨江，已備好馬車，就停在門口。”
“我一個尚未出閣的大姑娘，深更半夜的和男人夜遊廷臨江，玄若，你覺得合適嗎？”
玄若尷尬地笑笑，“魏小姐，這是主子的命令，小的不敢不從，還請您給個面子，就當救卑職一命。”
這話說得，看來她今晚是非去不可了。
在場的都是聰明人，段東往前一步，側身擋在魏安然面前，一副保護的姿態。
段廷更圓滑些，“小姐，讓老奴陪您去赴約吧。”
魏安然知道他們僵持在這裏沒有什麼用，只好藉着這臺階下了，只是推脫道：“民女受不起王府的馬車，段東，你駕車送我過去。”
“是，小姐！”
“段廷，你去把東西都搬到車上。”
“小姐？”
“定王殿下今晚若是再推脫，我就只能把這些東西都抱着，自投廷臨江了。”
玄若心中一震，齜牙咧嘴的看着眼前有些瘋魔的魏安然。
——
時至七月，已是盛夏，空氣中籠罩着悶熱的暑氣。
廷臨江上，一艘畫舫靜靜地停靠在岸邊淺水處。
月夜，江上溫度低些，正是清爽怡人，畫舫上燈火搖曳，還有幾個歌女助興，只是琵琶錚錚，平添了幾分悲涼的意味。
竹虛正坐在船中的宴席裏，他端着酒杯，目光打量着正唱着哀傷調子的那位歌女。
甲板上，兩位玉樹臨風的公子，正迎着夜風，低聲討論着什麼。
葉秉竹早早的看見停在路邊的馬車，仔細看了眼，玩味的對着夜非辰笑笑。
“元呈，你等的人來了，只不過，她竟然沒有坐你定王府的馬車，坐得卻是段家的馬車。看來，這丫頭是鐵了心的要跟你公事公辦了。”