祁銘之：“只是，芸姑娘如此說還不行，若要認定爲瘟疫，需要確認此病可傳給人。醫者認定後，還要官府呈報朝廷。芸姑娘，你明白嗎？”
這便是在說此事的嚴重性。
若是虛驚一場而傳起流言，引起百姓恐慌則易發生□□。
這便是足以致死的罪過。
芸京墨深深點頭：“我明白的，爹爹那裏我會去說的，此事嚴重，多謝祁大夫願意相信我。”
“好，”祁銘之也點頭，“那麼，在下此時該去看看那名發病的仵作。”
芸京墨低頭不語。
這時候她並不想祁銘之去做第一個涉險的醫者。
他若第一個上報此事，不僅會身陷危險，還必定會遭衆人質疑。
可祁銘之彷彿看透了她的想法，溫聲道：“若是沒有醫者診治，便永遠不會開出對症的藥方，總該有人做那第一個的。”
見她皺眉，又寬慰道：“況且我已經知道了此爲疫症，多少會有防範，我去，總比毫無準備的大夫要好。”
“也對……”
早知道是攔不住他的。
芸京墨慢慢收回手指，“那你記住了，一定要以巾帕遮住口鼻，不要和病人直接接觸！”
祁銘之向她拱手一禮：“多謝芸姑娘特來告知此事。”
“沒有。”
芸京墨握了他的手，看着他的眼睛，像是鄭重承諾般。
“若是此番，你我都活了下來，我有一件事想告訴你。”
這話其實是對她自己說的，到了這個節點，芸京墨真的不知道自己能不能成功自救。
只是她這手一握上去，竟發現祁銘之好像有些僵硬。
再看，見他雖抿着脣表情並無變化，但耳朵已全紅了。
芸京墨屏息收了手。
怪她這兩日在他的軀殼裏太自如了，竟一時破了男女大防。
於是只能有些侷促地道：“那我這便回府，等爹爹醒了我定告訴他此事，會請他主持大局的。祁銘之，你一定要保重！”
說完扭頭便跑，連腿都不麻了。
頭都沒敢再回一下。
祁銘之目送她離去，站在那無聲嘆了口氣。
原本並沒有想要如何，卻被她最後那句鄭重撼動了。
那句“若你我都能活下來”，四兩撥千斤地佔領了祁銘之的最後一塊高地。
即使他知道她有所保留。
古往今來，若一場病能被斷爲疫病，無不是因其已經傳染衆人，死傷慘重。
而今並未有任何異變，芸京墨卻如此確定它爲一場瘟疫。
露出破綻的不僅是她說家鄉曾有類似病症。
祁銘之轉身。
那一日在淮安府邸，芸小姐也曾向他討要清瘟成方。
他還記得，當時她用的理由，是預防之用。
不過這些懷疑，都隨着祁銘之乖乖給自己的口鼻覆上巾帕的動作而土崩瓦解。
他選擇相信她。
便憑她方纔關切且焦急的眼神。
回春堂庫房。
顧珏雖然人是潦草了些，但是做事的效率卻很高。
回春堂上下一條心，很快便按照芸京墨的意思，收拾空出了幾間空庫房。
顧珏看過那仵作，大概知道個情況，又按照平時常見的藥方清點出幾味藥材。
只是紗布巾帕這些東西不是回春堂的儲備，需要去布坊買，顧珏也就沒準備。
“來，這些藥堆在這裏，”顧珏在庫房裏指揮着，“那邊把熱水燒上，等祁大夫問診回來需要用的。”
他滿腹狐疑地指揮着一羣渾不知情的藥農們幹完了活兒，就等着祁銘之的診治結果。
祁銘之這邊卻有些麻煩。
那名仵作從發病至此也不過是幾個時辰，聽病人主訴是下了工就開始不舒服的。
眼睛酸脹疼痛，頭暈目眩。
等祁銘之到的時候，仵作背上已經出現大片白色斑塊，眼睛也睜不開了。
祁銘之把了脈，讓人速去煎了敗火解毒的藥。
他也從未見過此等病症。
閱遍醫術古籍，從未有此印象。
更讓祁銘之心驚的是，這一方診完藥還沒煎開，他出門的時候，竟就已經發現那仵作的同伴，臉上出現了同樣的一小塊白斑。
確爲疫症！
平熙三十八年冬，疫症起於淮安城南部一個邊陲小鎮，消息在兩天之內傳遍了全城。
芸志行服藥後沒多久便醒了。
在榻上便聽聞回春堂反應迅速，已經開了庫房收治病人，醫者藥師方巾掩面，將病人與其他百姓隔離開來，以確保大多數人的安全。
這應對措施簡直讓佩服。
只是知府大人身體剛好便開始操勞。
一連下發了幾道命令，又上書朝廷呈報此事。
這疫症實在兇險，染上後痛苦萬分，從眼痛頭暈開始，到身上起白斑的時候已經非常嚴重了。
可偏偏只能到白斑出現，纔是最明顯的診斷依據。
這時病人早已經呼吸困難，生死一線。
回春堂的醫案記此名爲“白遏疫”。
最初幾日，感染者死亡過半，爲避免瘟疫擴散，官府下令採取火化。
慄鄉百姓人心惶惶，草木皆兵。
芸志行並沒有選擇在這時候帶着女兒回淮安城，而是下令封鎖慄鄉，並帶着芸京墨深入民間，親力親爲地對抗白遏疫。
芸京墨在粥棚施粥，見祁銘之等一衆醫者忙得腳不沾地，連喫飯都是囫圇吞的。
周圍的百姓衣衫髒亂，圍坐在一起。
整個慄鄉死氣沉沉，早已沒了先前的恬靜生氣。
芸京墨從未見過這般慘淡的場景。
比之人間煉獄，怕是也不遑多讓。
“給。”
芸京墨正呆呆地站着，一個溫和地聲音在她身後響起。
回頭只見祁銘之遞過來一個油紙包。
不用想，便知道里麪包着的是一小包藥材。
這幾日，祁銘之日日都會給她單獨準備藥材，她按方煎服，並未有過任何不適症狀。
“祁銘之，”芸京墨有些難過地看着他，“你們找到辦法了嗎？”
自時疫起，回春堂的醫者們便來了大半，他們日日都在與病人打交道，一起斟酌着用藥，卻沒有還沒有能讓人興奮的消息。
祁銘之低眉：“在下盡力保姑娘無虞。”
芸京墨點點頭，又沉默下來。
她不知道該說什麼，也不知道該做什麼，好像前方已經一片荒蕪。即使知道面前這個人是這個世界的主線，也不敢抱着十足的希望。
她太怕未知的前方了。
“小姐！！”
枳香的聲音從前方傳來，又尖又銳。
芸京墨惘然擡頭。
“小姐！雲生公子也出白斑了！！”