“沒事的，我母親只是對我的訓練有些嚴格，最多也只是擦傷。你們知道就好，千萬別告訴瑠火阿姨。”千穗理像煉獄瑠火一樣揉揉煉獄千壽郎的頭。
千壽郎眉頭緊皺。他聽哥哥講過，有一次替母親去松雪家送糕點的哥哥曾經看到千穗理被她的母親打倒在地。按理說這種情況也算正常，但是，千穗理的臉上有不少淤青，額角的傷口破開流着血，身上的衣服也被日輪刀劃破，有血從破口中微微滲出。松雪亞美紀向當時腿摔傷一時行動不便的女兒靠近，並且揮刀，結果因爲自家兄長及時出聲制止，纔沒有再受傷。
“姐姐你也太不關心自己了——對吧，兄長？”
打算休息一下的煉獄杏壽郎正向他們走來，千穗理把準備好的熱毛巾遞上：“辛苦了，杏壽郎。”
“謝謝！——說起來，少女你真的不要緊嗎，你的腳傷好像不輕。”
千穗理稍微提起一點裙襬，露出受傷的左腳，“真的只是擦傷，也用繃帶包好了。”
“不，”他蹲下來查看，“因爲帶傷練劍，傷口有點開裂，還是得包紮一下。”
“小千，杏壽郎，千穗理醬，我做了糕點，你們邊喫邊休息吧。”煉獄瑠火從廚房的方向走來，把一盤點心和飲品放在走廊上。三人立刻結束剛剛的話題，等她離開後千穗理才處理自己的傷口。
“多謝你的關心。我母親也不是每次都會下重手的。我想，是因爲杏壽郎之前撞見那個場景纔會擔心吧。雪之呼吸的要領很複雜，所以訓練方式纔不一樣。”
“唔姆……這樣啊。我覺得你已經很用功了，速度的話不是一直在進步嗎！”
“是嗎？那樣就好，我並不害怕訓練有多麼困難，只是擔心自己的領悟力不夠。我的母親，據說是在特殊的情況之下感應到自己體內的呼吸法，在幾乎沒有任何參考的情況下創下雪之呼吸全十式。”
“嗯？我一直以爲你和我們家一樣，世代都是鬼殺隊的雪柱，難道說是從松雪阿姨開始的嗎？”作爲延續炎柱職責的煉獄一族，煉獄杏壽郎因爲千穗理母女倆都是雪呼，就自然而然認爲這也是家族的延續。
“或許百年之前是有過的吧，畢竟雪之呼吸是水之呼吸的衍生。而且母親提起過，我們家族曾經逐出過一位成員，說不定那個人放棄了家族職責成爲了鬼殺隊的一員。”
“……那如果是這樣的話，原本的雪之呼吸是什麼樣子已經沒有人知道了嗎？”
“是，母親也說過自己的呼吸法不夠完整。但即便這樣——”千穗理突然沒了聲，轉頭去看一直坐在自己右手邊的千壽郎。那孩子正靠着她的肩膀在暖烘烘的太陽下睡着了。
“這可真是失禮了，我這就把他抱過來。”
“沒關係的杏壽郎，這個季節在太陽下犯困很正常，而且小千也不重。”
“說的也是，那麼，少女要是犯困的話請隨意靠在我身上就好。”
“……哦。”
在房間裏織着外褂的瑠火實然意識到門外已經有段時間沒有聲響，於是放下手中的針線活出門查看。千壽郎安穩地趴在千穗理的腿上，千穗理還保持着輕拍千壽郎哄他入睡的的姿勢，右手覆在他的頭頂。她睏意上泛於是往旁一偏靠着杏壽郎，作爲另外兩人的重心的杏壽郎則倚着一根柱子。近來風乍起，吹來的櫻花落了他們滿身，折射着太陽柔和的光輝，顯出清亮明淨的光暈，像是被風捻揉成的細碎天光。
“啊啦，真是可愛呢。天氣很好，這樣也不錯，給他們拿個毯子來吧。”
……
煉獄槙壽郎總是很忙的，畢竟是鬼殺隊的炎柱。但是，一旦有時間，哪怕工作已經讓人足夠疲憊，他依然會打起精神陪伴家人，就好比現在。
“嗯嗯，千穗理醬縫的花紋很好看，小千肯定會很喜歡。說起來真是麻煩你了，明明你今天才結束工作。”
“請不必在意，我很樂意做這些事，而且小孩子的衣服不會很費力的。”千穗理的手上拿着一件體格很小的外褂，基本上已經把花紋織好了一半。
“謝謝你，真是的，明明請你來我們家是想你一個人的時候我們可以照顧你一些，現在看來好像是千穗理醬在照顧我們呢。槙壽郎也這麼對我說過哦。”
“請別這麼說，我纔是最受照顧的人，給您添了不少麻煩。”
“你這孩子。嗯？你身後是什麼？看起來是小玩意兒之類的東西。”
“這個，我想做好之前還是先保密吧。”千穗理擡起頭看向屋外的父子三人。
“姐姐！”
千穗理的思緒被煉獄千壽郎的聲音打斷，她看着因爲年紀還小，跑快的時候依然不穩的他，立刻放下手中的針線活，快步跑上前先一步抱住還沒來得及摔倒的千壽郎。
“怎麼了，小千？”
“姐姐爲什麼一直待在屋子裏呢？和我們一起玩。”
“抱歉哦，小千，我在做一些東西，他們要送給重要的人，當然，也包括小千。”
“禮物？我很期待，姐姐。”
“千穗理，你還真是和當時千壽郎剛要學會走路時的杏壽郎一模一樣，”煉獄槙壽郎向他們走來，同時揉了揉兩個孩子的頭，“千壽郎還沒走幾步，杏壽郎就會搶先一步來到弟弟面前抱住他。你們啊，不要太慣着這孩子。”
“抱歉，煉獄叔叔，雖然知道不該這樣，但是……會忍不住呢。”
“是啊，父親，因爲千壽郎很可愛啊！對吧，千穗理！”
“沒錯，我也是這麼想的。”
很容易害羞的煉獄千壽郎被哥哥姐姐同時誇獎之後立刻抱緊千穗理的脖子，低下頭把臉埋在她肩上。大家看到他這副樣子都忍不住笑起來。
“千穗理，”
“是？”
“抱緊千壽郎。”
“哦，好的——誒？？”這麼應答着的千穗理突然被煉獄槙壽郎抱起來放在肩上。突然有點不適應的她剛想騰出一隻手但又擔心抓不穩煉獄千壽郎最終還是放棄了。
“千穗理，在這個年紀不要太壓抑，想放鬆的時候的時候放鬆就好。這個高度可以看到不遠處的那戶人家庭院裏所重的三色梅花，看到了嗎？”
“……是，謝謝您……很漂亮。”煉獄叔叔……力氣還真是大呢……
等到快喫完飯的時候，千穗理終於拿出了需要保密的那些小玩意兒。
“這個還想是最近鎮上興起的，因爲人們都開始向神社討要。用被所謂的聖水淋過的紅繩製成最基礎的手繩，再用金銀兩種絲線挽花，最後用刻有辟邪箭簇的金鈴和裝有碾碎藥材的極小的香袋作爲裝飾。這是瑠火阿姨的，裏面的藥材聞一聞可以治頭暈，本身的味道也有舒緩的作用。這是小千和杏壽郎的，味道一點甜香，但是很清爽。這個是煉獄叔叔的，味道清淡，緩解疲累還是可以的。以及，因爲是特殊藥材，只要不打開，香氣可以持續很久。”
“謝謝千穗理醬，你的手還真是巧，很好看，一定相當費心思吧？真是個好孩子啊。”瑠火伸手抱住千穗理，動作溫柔地拍拍她的頭。
“很好聞……謝謝，姐姐！”
“唔姆，很不錯，辛苦了，千穗理！”
“哦，你這孩子倒是心思細膩。要是我有個女兒，應該就是這個樣子吧。”
“啊，”瑠火突然託着下巴，“手工活都很好，人也很好，也會做飯，不知道這樣的千穗理醬以後會便宜哪個小子呢……”
“誒？”
“夫人，”煉獄槙壽郎有些哭笑不得，“千穗理還小呢，你就別打趣她了。”
“我說真的，要是那小子敢欺負你，不僅要告訴你母親，還要告訴我們，我們一起教訓他。”
“所以說夫人，她還小呢……看吧，那孩子很不好意思，都不知道該說些什麼了。不過，千穗理和杏壽郎差不多會同時進入鬼殺隊，彼此之間還是能有個照應的。”
“嗯，我會照應千穗理的，你別擔心！”
幾人正說得高興，松雪亞美紀的鎹鴉突然飛來，腳上綁着信。內容無非就是因爲什麼原因晚上不會回來。其餘人都敏銳地注意到表面平靜的千穗理流露出些許難過。
“正好留下來再陪我說說話吧，千穗理醬。”瑠火依然抱着她。煉獄兄弟見狀也過來，裝作是討擁抱似的抱住了千穗理。煉獄槙壽郎則自然地走來，把瑠火和三個孩子環住。
拿着信的千穗理感到心口發熱。
像是把那春日的暖陽都收在心臟裏。