生平時最喜食棗，嘗患齒痛，令太醫令程延診視。延診畢語生道：“陛下並無他疾，不過食棗太多，因致損齒。”說至此，忽聽得一聲狂吼道：“咦汝非聖人，怎知我多食棗”延心膽俱落，急擬下跪謝過，不料劍鋒已到，首即墜地。嗣又使別醫合安胎藥，加入人蔘，嫌太細小。醫謂：“參質雖細，未具人形，但已可合用。”生怒道：“汝敢譏笑我嗎”遂使左右剜出醫目，然後梟首。醫官到死，尚未知所犯何罪，及他人察及剜目情由，纔料到苻生誤會，還道是借參寓譏，與自己瞽目有關，所以冤冤枉枉的殺死該醫。
越年，爲秦主生壽光三年，就是晉穆帝昇平元年。穆帝年閱十五，預行冠禮，褚太后撤簾歸政，故改永和十三年爲昇平元年。秦與晉東西分峙，年號原是不同，惟史家推晉爲正統，因此隨筆敘明，聊醒眉目，看官不要嗤我夾七夾八呢。是年二月，太白犯東井，秦太史令康權上言道：“東井系秦地分野，太白罰星，恐主暴兵犯京師。”生狂笑道：“太白入井，想是因渴求飲，與人事有何關係呢”不但生自己好笑，就是我亦聞言笑倒了。
又越兩月，接得邊地急報，乃是姚襄入據黃落，將逼長安。生不得不遣將調兵，出擊姚襄。襄前時出沒淮北，隳突河南，自稱大將軍大單于，據住許昌，並窺洛陽。洛陽本由魏將周成駐守，及冉魏敗亡，成舉城降晉，仍得晉廷委任。晉大將軍桓溫，嘗請遷都洛陽，修復園陵，穆帝未許，但命溫爲征討大都督，使討姚襄。適周成復叛，襄亦引兵回洛，彼此相持，未分勝負。溫乃自江陵發兵，遣督護高武據魯陽，輔國將軍戴施屯河上，自率大軍繼進。溫登船樓北望中原，慨然嘆道：“使神州陸沈，百年邱墟，王夷甫諸人，實難諉責呢。”當下進次伊水。襄撤洛陽圍，移兵拒溫，先使部下精銳，避匿林中，乃遣人語溫道：“公率大軍遠來，襄願奉身歸命，與公相見，但請公敕兵少退，即當拜謁路旁。”溫知襄有詐，掀須微哂道：“我自來恢復中原，敬謁山陵，幹君甚事君既歸順，便當來見，何必煩勞使人，多費糾纏呢。”襄使返報，襄知所謀不遂，乃與溫夾水對壘。溫親被甲冑，督衆過擊，襄衆大敗，死傷數千人，奔往北山。溫追襄不及，進略洛陽，周成率衆出降。溫執成送建康，自徙屯金墉城，修復諸陵，分置陵令，表請調鎮西將軍謝尚，都督司州諸軍事，鎮守洛陽。尚有疾不行，未幾去世。溫乃留戴施爲河南太守，使與冠軍將軍陳祐，居洛衛陵，自率大軍還鎮。
襄西奔平陽，收降秦幷州刺史尹赤，乃改圖關中，進屯否城。羌胡及秦民，陸續趨附，得五萬餘戶，遂據黃落。黃落在長安南境，相距不過二三百里，秦即遣廣平王黃眉，東海王堅，及將軍鄧羌，率步騎萬五千人，直抵黃落。襄深溝高壘，固守不戰。羌向黃眉獻策道：“襄被桓溫殺敗，銳氣已盡，今固壘不戰，明明是驚弓傷鳥，未肯輕發，但我若長此頓兵，亦非良計。襄性剛狠，可以剛克，今宜鼓譟揚旗，直壓襄壘，使他怒不可遏，勃然前來，我用埋伏計誘他入阱，必擒無疑。”黃眉依計施行，便令羌率騎兵二千，前往誘襄，自與堅埋伏三原，專待襄至。羌引兵至襄壘門，大聲詬罵，襄果忍耐不住，盡銳出戰。羌且戰且卻，退至三原，始回馬力戰。襄恃兵
生嘗夢大魚食蒲，以爲不祥，又聞長安有歌謠雲：“東海有魚化爲龍，男便爲王女爲公，問在何所洛門東。”這三語是陰寓苻堅。堅爲東海王，兼龍驤將軍，住宅正在洛門東。生不明玄旨，反疑及廣寧公魚遵，平白地把他殺死，並誅及七子十孫。誰叫你姓魚長安市民，復起一種歌謠道：“百里望空城，鬱郁何青青瞎兒不知法，仰不見天星。”生聽悉是歌，命將境內空城，悉數毀去。其實謠言預兆，乃是指清河王法。法爲堅兄，後來起兵發難，便屬此人，生怎能預知，一味兒輕舉妄動罷了。
金紫光祿大夫牛夷，慮不免禍，乞請外調。偏生命爲中軍將軍，召入與謔道：“牛性遲重，善持轅軛，雖無驥足，能負百石。”夷答道：“雖服大事，未經峻壁，願試重載，乃知勳績。”生笑道：“爽快得很，公尚嫌所載過輕麼朕將把魚公爵位處公。”夷叩謝而出。轉思生言，寓有別意，恐不免爲魚遵第二，遂服毒自殺。
生荒暴益甚，日夜狂飲，連月不出視事，或至日入時御朝，每醉必妄加殺戮，妻妾臣僕，誤言殘缺偏隻字樣，常以爲譏他眇目，置諸死刑。暇時輒問左右道：“我自臨天下以來，外人以我爲何如主想汝等應有所聞。”或答言：“聖明治世，舉國謳歌。”生怒叱道：“汝爲何媚我”立即殺斃。他日又問，左右不敢再諛，只答言陛下稍覺濫刑。生又叱他何故謗我亦令處斬。真是別有肺腸。所以臣下得保一日，如度十年。他尚有一種奇嗜，專喜觀男女淫褻事，往往上坐飲酒，呼令宮人與近臣，裸體交歡，如有不從，立殺無赦。或生剝牛羊驢馬，活焰雞豚鵝鴨，縱諸殿前，看它慘死。又嘗剝死囚麪皮，迫令歌舞，種種怪劇，不勝枚舉。
壽光三年六月，太史令康權入奏，謂：“昨夜三月並出，孛星入太微，光連東井，且自去月上旬，沈陰不雨，直至今日，恐有下人謀上的隱禍。”生拍案道：“汝又敢來造妖言麼”立命撲死。御史中丞梁平老等，與東海王堅友善，便私語堅道：“主上失德，人懷貳心，燕晉二方，伺隙欲動。一旦禍發，家國俱亡，殿下何不早圖呢”堅頗以爲然，但畏生趫勇，未敢遽動。會有宮婢報堅道：“主上昨夜飲酒，曾言阿法兄弟，亦不可信，便當除滅云云。堅令轉告兄法，法亟與梁平老強汪等密商。梁汪俱主張先發，法便遣人告堅，自與梁汪兩人，號召壯士數百，潛入雲龍門。堅亦與侍中尚書呂婆樓，帶領麾下三百餘人，鼓譟繼進。宿衛將士，皆釋仗相從。生尚醉臥牀中，至堅兵殺入，方起問左右道：“這等人何故擅入”左右答言：“是賊。”生醉眼矇矓，尚滿口胡言道：“既說是賊，何不拜他”左右相將竊笑，連堅兵亦且笑且譁。生又催言何不速拜，不拜就斬。堅應聲道：“不要汝拜，但教汝徙居別室。”說着，即指麾衆士，至臥榻前，把生拖下，牽拉出去。生醉後無力，一任他擁入別室去了。小子有詩嘆道：
不防天變不憂人，似此兇狂正絕倫。
待到蕭牆生變禍，暴君毒已遍西秦。
欲知苻生性命如何，待至下回續敘。
閻負梁殊，受秦主苻生之命，往說張瓘。掉三寸舌以服涼州，大有戰國策士遺風。本回特從詳敘，寓有微意。爲世道計，則以尚詐少之，爲使才計，則以專對多之。抑揚並見，固非浪費筆墨也。姚襄往來侵掠，卒死黃落，善戰必亡，可以概見。苻生之惡，古今罕有，依史敘入，窮極兇頑，此殆真喪心病狂者。二年乃亡，吾猶恨其不速誅也。