卻說苻生被徙入別室，醉尚未醒，當即有人傳入，廢生爲越王，生亦不知爲何人所授。及醒後已失權威，雖然懊惱異常，但已似鳥入籠中，無從跳躍，只好再向酒中尋樂，終日沈酣。那苻法苻堅，已廢去暴主，無人反抗，遂議另立嗣君。法與堅互相推讓，法謂：“堅系嫡嗣，且有賢名。”堅謂：“法年較長，應該序立。”兄弟謙說多時，迄無定議。惟羣臣多主張立堅，堅母苟氏趨入道：“社稷重事，我兒既自知不能，不如讓人。若謬膺大位，他日有悔，當由諸君任咎哩。”看到後文，才知苟氏所言，寓有深意。羣臣一齊頓首，盛稱堅賢，必能安邦定國。苟氏乃喜。遂由堅升殿即位，自立帝號，稱大秦天王。誅董榮趙韶等二十餘人，復遣使逼生自盡。生臨死時，尚飲酒數鬥，醉倒地上，不省人事，當被堅使拉斃，年只二十三，在位二年有餘，堅諡生爲厲王。生子馗尚值幼衝，許襲越王封爵，總算是秦王堅的仁恩。句中有刺。當下大赦改元，年號永興，追諡父雄爲文桓皇帝，尊母苟氏爲皇太后，妻苟氏爲天王后，子宏爲太子，兄法爲丞相，都督中外諸軍事。諸王皆降封爲公。從祖永安公侯爲太尉，晉公柳爲車騎大將軍尚書令，封弟融爲陽平公，雙爲河南公，子丕爲長樂公，暉爲平原公，熙爲廣平公，叡爲鉅鹿公，命李威爲左僕射，梁平老爲右僕射，強汪爲領軍將軍，呂婆樓爲司隸校尉，王猛爲中書侍郎。
猛自還居華陰後，隱遁如故。應五十六回。堅欲圖生，令呂婆樓廷訪人才，婆樓與猛有舊交，因即舉薦。堅遂使婆樓往召，猛應召而至，與堅談及時事，口若懸河，滔滔不絕，說得堅傾心悅服，自謂如劉玄德遇孔明，竭誠相待。及斬關廢立，猛亦與謀。李威爲苟太后姑子，堅事威如父，威亦知猛賢，勸堅委猛國事。堅嘗語猛道：“李公知君，不啻管鮑。”所以猛事威如兄。堅又任薛贊爲中書侍郎，權翼爲給事黃門侍郎，令與猛並掌機密。贊與翼皆姚襄參軍，降秦事堅，堅任爲心膂，事輒與商，這且不在話下。
惟堅母苟氏，尊爲太后，嘗恐衆心未附，嗣主不安，又因法爲庶長，得攬大權，將來未免生變，特別加防。一日出遊宣明臺，路過法第，留心注視，正值車馬盈門，非常熱鬧，他遂憂上加憂，返與李威密謀，即夕發出內旨，收法賜死。堅倉猝聞報，趨往東堂，與法訣別，流涕悲號，甚至嘔血。法雖由內旨賜死，堅豈真不可挽回乃佯爲慟哭，欺人可知。及法死後，諡曰獻哀，封法子陽爲東海公，敷爲清河公，於是舉異才，修廢職，課農桑，恤困窮，禮神祗，立學校，旌節義，如前時魚遵雷弱兒王墮毛貴梁楞梁安段純辛牢等後嗣，俱量能授用，且追複本身官爵，依禮改葬，吏民大悅。無非噢咻小惠。尚書左丞程卓，案多不治，勒令免官，代以王猛。既而幷州鎮將張平，據州叛命，堅遣建節將軍鄧羌往討，殺敗平軍，擒平養子蠔，送入長安。平乃悔罪投誠，堅特旨赦免，仍署平爲右將軍，並命蠔爲武賁中郎將，但徙平部曲三千戶入關。是年秋季天旱，堅減膳撤懸，發出金帛錦繡，充作賑資。後宮后妃，悉去羅絝，開墾山澤，與民共利，因此旱不爲災。看官試想從前苻生在位時，如何暴虐，如何昏狂，此次得了這位英主，與苻生判若
天淵，真是倒懸立解，事半功倍，還有何人不歌功頌德，想望太平呢其實是牢籠手段。
且說燕主慕容俊，僭號稱帝，雄長朔方，接應五十四回。大封宗室諸臣，多授王爵。慕容軍得封襄陽王，慕容恪得封太原王，慕容評得封上庸王，慕容霸得封吳王，慕容疆得封洛陽王。軍爲撫軍將軍，恪爲大司馬侍中大都督，錄尚書事，皆留居薊城。惟遣評爲徵南將軍，都督秦雍益梁江揚荊徐兗豫十州諸軍事，使鎮洛水。疆爲前鋒，都督荊徐二州諸軍事，進屯河南。霸爲安東將軍，領冀州刺史，留守舊都龍城。霸有勇略，前曾得乃父皝歡心，特名爲霸，恩遇比世子爲優。俊頗懷嫉忌，不過因霸常立功，未便加罪。霸少好畋遊，墮馬折齒，俊既僭位，令霸改名爲耍霸不願受命，至是乃令減去右旁，但留垂字。霸始易名爲垂。垂既鎮龍城，撫衆課民，得收東北大利。俊又恐他勢盛，仍復召還。俊母段氏，系出徒河，與段遼從子龕，有中表誼。龕父名蘭，蘭死後，龕收遺衆，東屯廣固，自號齊王，向晉稱藩，襲燕郎山，擊走俊將滎國，乃貽書與俊，抗稱中表，斥俊僭號。俊得書甚怒，即遣太原王恪爲征討大都督，尚書令陽騖爲副，同討段龕。先是俊父皝臨終時，曾有遺言囑俊雲：“恪智勇兼濟，才堪任重，騖志行高潔，忠幹貞固，可託大事。”俊謹記勿忘，凡軍國重要，統與二人商決。此次因龕衆方盛，特遣二人出師。龕弟羆驍勇過人，且有智謀，聞燕軍將至，即向龕獻議道：“慕容恪素善用兵，更有陽騖爲助，率衆前來，恐不可當，若聽彼渡河，頓兵城下，雖欲乞降，亦不可得。王但固守城中，由羆帶領精銳，往拒河上；幸得戰勝，王可合兵力追，乘勝殲虜，使他匹馬不返，萬一不勝，即可請降，尚不失爲萬戶侯哩。”龕不肯從。已而羆聞燕軍近河，重申前議，龕仍不許，羆情急語戇，竟觸龕怒，拔劍殺羆。未曾遇敵，先將親弟殺死，安得不亡。那慕容恪方屯兵河上，安排舟楫，好幾日不敢渡河，也恐龕遣兵掩擊，格外持重。至探得殺羆消息，才知龕無能爲，麾兵急渡，陸續東進，行至淄水南岸，方見龕自來拒戰。恪與騖分軍爲二，包抄龕兵，龕左右遇敵，招架不住，遂至敗退。龕弟欽被擒，右長史袁範等，統皆戰死。恪追龕至廣固城下，龕閉門固守，恪但令軍士築柵，四面兜圍，另分兵招撫旁郡。龕所有諸城，依次附燕。恪或仍令故吏居守，或請派新官往署，從容佈置，進退咸宜；獨未嘗督攻圍城，鎮日裏按兵不動。諸將莫名其妙，羣請速攻。恪乃與語道：“用兵不宜執一，或宜緩行，或宜急取，若彼我勢均，外有強援，一或頓兵，腹背受敵，自應急攻爲是，冀速大利；倘我強彼弱，又無外援，不如羈住守兵，靜待彼斃，兵法所謂十圍五攻，便是此意。龕恩結賊黨，衆未離心，前此淄南一戰，彼非不銳，不過用兵未善，爲我所敗；今我得憑阻天險，上下戮力，攻守勢倍，行軍常法，必欲急攻，諒亦數旬可克，但恐困獸猶鬥，必須惡戰，傷我士衆，定在意中。我國家連年用兵，未得休息，我每念士卒瘡痍，幾忘寢食，奈何再輕殘民命哩故我意持久以取，勿貪近功。”諸將始皆下拜，自稱未及。我亦佩服。就是軍士聞言，亦皆悅服。於是嚴固圍壘，屯田課耕。齊民亦爭運糧芻，饋給燕軍。