太常韋逞，素受母訓，劬學成名，堅平時嘗留心儒術，故命逞典禮，一日由堅親臨太學，問及博士經典，博士盧壺答道：“廢學已久，書傳零落，近年多方搜輯，粗集正經。惟周官禮注，尚乏師資，竊見太常韋逞母宋氏，世學周官，夙承父業，今年垂八十，耳目猶聰，非此母不能講解周官音義，傳授後生。”堅不待說畢，便欣然道：“既有韋母，何妨令諸生就學哩。”隨即召逞與議，使他稟白老母，即就逞家設立講堂，特遣生員百二十人，偕往受業。宋氏當然依命，隔幔授經，連日不輟。堅復賜給侍婢十人，號宋氏爲宣文君，自是周官學復得發明，時稱爲韋氏宋母，傳名後世。不沒賢母。還有才女蘇蕙，表字若蘭，系陳留令蘇道賢第三女，幼通文史，雅善詩歌，智識精明，儀容妙麗，年十六爲竇滔婦，滔很是敬愛。嗣滔爲秦州刺史，復納一妾，叫做趙陽臺，妖冶善媚，未免奪寵。蘇蕙雖號多才，究不脫兒女性質，由妒生恨，漸與竇滔反目，滔因此疏蕙。旋滔坐罪被譴，徙往流沙，但挈陽臺西去，留蕙家居。蕙獨處岑寂，不免思夫，乃爲迴文詩數首，織諸錦上，宛轉循環，寓意悱惻，共得八百四十字，寄與竇滔，滔接閱迴文旋錦圖，反覆吟哦，也爲泣下。可惜迴文詩未曾錄入。可巧秦王堅亦赦令回家，馬上啓行，東歸探婦，伉儷重逢，和好如初。這也是一段情天佳話，後人播爲美談，看官幸勿笑我夾雜哩。不沒才婦。
且說秦王堅陽若好文，陰仍尚武，始終不忘南略。勉強捱延了兩年，正擬大舉南侵，偏東海公苻陽，及侍郎王皮，尚書郎周弒，通同謀叛，定期舉事。陽系法子，皮系猛子，弒系晉故益州刺史周撫孫，降秦受官，三人糾衆作亂，倒也是一場大難。偏偏逆謀預泄，被堅飭人收捕，面加訊鞫。陽抗聲道：“臣父哀公。苻法死諡哀公，事見前文。死不當罪，臣欲爲父復仇呢”堅不禁流涕道：“哀公致死，事不在朕，如何錯怪”雖由苟太后主張，堅亦不能盡諉。說至此，復問皮何故謀逆皮答道：“臣父丞相猛，有佐命大功，臣乃不免貧賤，爲富貴計，不得不然。”遁辭。堅叱道：“丞相臨終，只貽汝十具牛，囑汝治田，未嘗爲汝求官，朕念汝先父有功，擢汝爲侍郎，汝反忘恩肆逆，這真叫做知子莫若父哩”說着，又顧弒問狀。弒答道：“世受晉恩，生爲晉臣，死爲晉鬼，何勞再問”弒果忠晉，不宜受秦官爵，既受秦封，如何謀叛堅喝令繫獄，嘆息入宮。旋即頒發命令，曲貸三人死罪，惟徙陽至高昌，皮弒至朔方塞外，算作了案。未免失刑。
會西域車師鄯善二國，遣使入朝，願爲嚮導，引秦兵經略西域，秦王堅即遣將軍呂光爲都督，統兵十萬，往定西域。陽平公融入諫道：“西域荒遠，得民未必可使，得地未必可食，從前漢武西征，得不償失，臣願陛下毋循覆轍呢”堅不肯從，竟令呂光西行。光出隴西，越流沙，收服焉耆諸國，惟龜茲王白純一作帛純。拒命，爲光所逐，光遂居龜茲，威愛兼施，遠近悅服，秦威大震。
適前高密內史毛璪之等，由秦逃亡，仍歸晉室。璪之被獲，事見上文。秦王堅乃親御太極殿，大會羣臣，當面宣諭道：“今四方略定，只有東南一隅，未沾王化，現計我國兵士，可得九十餘萬，朕欲大舉親征，卿等以爲可否”尚書左僕射權翼道：“昔商紂不道，三仁在朝，武王猶且旋師。今晉雖微弱，未有大惡；謝安桓衝，並皆江表偉人，君臣輯睦，內外同心，依臣愚見，晉卻未可速圖呢。”堅沈吟半晌，又左右旁顧道：“諸卿可各言所見。”太子左衛率石越應聲道：“今歲鎮二星，適守南鬥，福德在吳，未可輕討。且彼有長江天險，民尚樂用，臣以爲不宜加兵。”權翼是畏晉人和，石越並說及天時地利。堅說道：“從前武王伐紂，逆歲違卜，天道幽遠，未易可知。夫差孫皓，皆保據江湖，終歸覆滅。今憑我百萬兵馬，投鞭江中，已足斷流，怕甚麼天險呢”越又答道：“三國君主，統淫虐無道，所以敵國往取，易如拾芥。今晉雖寡德，究無大愆，願陛
適太子宏入內問安，堅與語道：“我欲伐晉，以強臨弱，可保必勝，朝臣皆言未可，我實不解”宏婉答道：“今歲在吳分，晉君又無大過，若南征不捷，外損國威，內殫民力，所傷實多，無怪羣下疑沮呢。”堅搖首道：“前我出兵滅燕，亦犯歲星，天道原不可盡憑。況古時秦滅六國，六國君主，豈必皆暴虐麼”說罷，便顧令左右，宣召冠軍將軍慕容垂入議，垂應召即至，堅問及伐晉事宜，垂抵掌道：“弱肉強食，乃是古今通例。如陛下神武應運，威加海內，虎旅百萬，韓信白起滿朝，乃蕞爾江南，獨違王命，不伐何爲古詩有云：謀夫孔多，是用不集。願陛下斷自聖衷，不必多慮陛下可記得晉武平吳，只有張杜二三臣，與他同意，若必從衆議，如何能統一中原呢”美疢不如惡石。堅不禁起舞道：“與朕共定天下，獨卿一人。餘子碌碌，何足與謀”遂命賜帛五百匹，垂拜謝而出。
堅即命陽平公融爲司徒，領徵南大將軍，並調諫議大夫裴元略爲巴西梓潼二郡太守，囑令速具舟師，指日南下。陽平公融，辭不受職，且再入諫道：“知足不辱，知止不殆，自來窮兵黷武，鮮有不亡，況國家本系戎狄，正朔未歸，江東雖然微弱，尚存中華正統，天意亦必不遽絕哩”堅作色道：“帝王歷數，有何定例劉禪非漢室苗裔麼何故爲魏所滅，汝所以不能及我，就在此拘執的弊病呢”融無言而退。堅仍授融爲徵南大將軍，不過取消司徒職銜。融無奈受命。
堅素信沙門道安，羣臣託他乘機進諫，道安允諾。一日得與堅同輦，出遊東苑，堅笑語道：“朕將與公南遊吳越，泛長江，臨滄海，公以爲可樂否”安接口道：“陛下應天御宇，居中宅外，自足比隆堯舜，何必櫛風沐雨，親往遐方哩況東南卑溼，容易染疫，舜禹俱巡遊不返，陛下幸勿親行”堅駁說道：“天下必統屬一尊，方可太平，朕經略四海，已得八九，難道使東南一隅，獨不被澤麼必如公言，是古時聖帝明王，何爲不憚勞苦，巡狩四方呢”道安見不可諫，乃更易一說道：“陛下如必欲南征，也只可駐蹕洛陽，但遣一使貽書江南，怵以兵威，彼亦必稽首稱臣，無煩聖駕跋涉了。”堅終不從，小子有詩嘆道：
帝典王謨戒面從，矧經羣議已知兇。
如何驕主矜張甚，但務窮兵未斂鋒。
既而後宮又有一人，上書諫堅，請勿伐晉究竟書中如何措詞，待至下回再表。
秦兵橫行江淮，連破名城，迭擒晉將，至三阿一役，彭超俱難，屢戰屢敗，僅以身免，此可見師勞力疲，不堪久用。秦之轉盛爲衰，已見一斑，非謝玄之果能無敵也。況苻洛發難，內訌已起，而鮮卑羯羌，雜伏關中，尤爲苻秦之隱患，此時唯急謀鎮定，與民休息，尚足制治保邦，奈何好大喜功，尚思大舉侵晉耶權翼一諫而不從，石越再諫而又不從，至苻融詳陳利害，尚不見聽，利令智昏，不敗何待彼慕容垂之贊成堅議，固將覘堅之勝負，以定從違耳。堅但知面從爲忠，適中垂計，天下事失之毫釐，謬以千里，堅其殆猶是乎